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芯片一直是人类电子业最伟大的发明之一，简单来说，就是大批集成电路的总和，更基本的元素则是电阻、电容、晶体管等等，这些基本元素通过连线和半导体工艺被撮合在一起，最终形成高端的电子芯片，它们常常被比喻为智能设备的大脑、心脏、肾脏、肝脏等任何核心的器官，随着科技的发展，芯片变得无处不在，且无所不能，存在于手机、电脑、电视、车载多媒体系统之内，而且体积也越来越小。著名的摩尔定律告诉我们：当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔18-24个月便会增加一倍，性能也将提升一倍，所以，我们每隔两年就会发现柜台里的MP3,容量扩充了一倍，性能提升了2倍，但体积和价格就是不变，甚至有些微微下调。 事实上，摩尔定律也是一部手机进化史的抽离，从大哥大，到手机，再到可以容纳一切的智能手机，手机厚度从砖头到雪糕、再到超薄刀片，这些不可思议的变化，最核心的前提就是芯片的发展，毕竟，我们只有把更多的集成电路塞到手机之内，才有可能开发出消费者想要的功能，同时，设计出更加精美、小巧的电子设备。 从某种意义上讲，芯片可以让人类的生活更加舒适，而且芯片性能同人类的想象力有关，也就是说，受惠于人类无穷的想象力，芯片的能力也将无限制增长，事实上，芯片比较基础的工作就是存储和运算，而恰恰是这些基础的运算，经过相关的组合算法，最终形成了可处理多任务的电子设备，基于这些事实，笔者认为，在可预见的未来，芯片将会成为阳光、水、粮食之后又一个人类生活的必备元素，至于说，相关企业也赚点钱，也只是顺便的事儿。 芯片无所不能，芯片无所不在 人的天性总是懒惰的，之于科技手段的依赖会越来越严重，我们真的没有办法想象，在没有汽车和手机的世界中，现代人还能不能生存下去，显然，这是非常令人恐惧的事儿，同时，人类的弱点中又包含着与生俱来的恐惧，为了克服这种恐惧，科技前沿者也一定会绞尽脑汁开发出更加可靠的工具，正是在这种背景下，“智能电子设备”的概念出现，并开始流行开来，而在整个进化的过程中，芯片业的发展起到至关重要的作用。 如前文所述，集成电路最基础性的功能就是存储和运算，事实上，最早期的电脑芯片也只能帮助人类做一些基础的运算和存储，但却具有划时代的意义，我们把早期的电脑称之为计算机，它真的可以取代算盘，在短时间内帮助人类完成大量的预算，而存储功能也将人类从活字印刷、满屋子的纸张材料中解放出来，一些历史文件再也不用担心虫吃鼠咬，从而得以永久地保存下来；图形处理芯片，以及windows操作系统诞生之后，人类就再也无法控制电脑传播的速度了，它不再只属于科技精英们了，而是飞入了寻常百姓家，飞入了一切有运算、存储需求的企业之中，说比尔盖茨改变了世界，一点都不夸张，当然，他在改变世界的过程中，也不得不依靠芯片提供商；再后来的事情，大家都比较熟悉了，移动通信、移动互联网再次改变世界，这回是乔布斯和鲁宾干的，同样得益于高通、联发科、三星等芯片提供商。 总之，在整个人类智能设备的发展史中，都离不开芯片业的自我革新，无论是设计还是生产，从业者们都在不断挑战极限，最基本的逻辑就是，在最小的面积中，连接最多的电路。 按照智能设备的发展规律，人类之于芯片的需求将会呈现几何式发展，当然，这些需求不能再指望PC或者智能手机了，前者日薄西山，销量下滑，只能维持固定的需求，谈不上爆发；智能手机市场如今意兴阑珊，只能寄托于第三世界的换机潮，但也只能算是不温不火，按照一定的速度提供芯片订单，而更大宗的订单有可能来在于新的科技概念，比如车载系统，智能家居等等，这些概念都可以非常轻松地突破现有PC、手机的极限，容纳大量的芯片，传说比尔盖茨的车子、房子都是智能化的，世界首富能在回家的路上，坐在私家车里，只需要按一下方向盘里的开关，就能控制家里的鱼缸自动蓄水，且能保持好温度，甚至能撒固定数量的花瓣儿，这些操作内容均需要大量的智能芯片做支撑。 显然，比尔盖茨的家和车，领先世界至少20年，正如80年代的时候，他也有一台领先世界20年的电脑一样，其实，只要配套的产业能继续向前发展，智能家居、智能机车迟早可以普及，正如如今的电脑和智能手机一样，更何况，三星、苹果等前沿巨头已经早早地开始布局了，关注的焦点除了系统之外，最核心的领域就是芯片设计和制作，这实在是个太有审美性、太有前景的行业。 从早期的运算PC，到移动互联网时代的智能手机，再到智能汽车、智能家居，智能机器人，以至后来的万物联网，科技行业最重要的补济就是“芯片”毫不夸张地说，芯片从业人员的成长速度直接决定了世界智能化的进程，所以，有企图心的人都开始涉猎芯片行业了。 “芯”神憔悴，各领风骚能几年？ 在人类历史上，还没有哪个行业同芯片业一样，既有着超大规模的需求，又是不折不扣的高精技术，从设计到成品，芯片每一个过程都需要绝对的技术沉淀，设计、封装、测试，搞定哪一个环节都相当地不容易，从这个角度讲，世界太需要芯片企业了，再多地从业人员都无法满足未来旺盛的需求，同时，因芯片业创新投资大、收益回收期长，企业需要培养精准的战略眼光，以及持续创新的勇气，企业自身发展也要与时代科技相吻合，想要做到这些实在不容易。 于是，如你所见，在每一个时代，都只要少量的芯片企业能存活下来，比较传统的英特尔、德州仪器，于山寨混沌世界中崛起的联发科，再到智能机时代的高通、三星，以及后智能机时代，中国芯片供应商华为、中兴等等，显然，他们推出的芯片还都只能供给现有的电子产品，至于未来的芯片蓝图还只是在勾勒之中。 芯片业的巨大需求，以及针对战略、技术、资本的超高要求，常常让一些企业“芯”神憔悴，这也是为什么不同的科技时代中，芯片领域的头牌都会换人，毕竟，当一家芯片企业有生意可做之时，他们是没有足够的精力去探索未来的，这真太累人了。 正如智能手机时代，英特尔费尽心思也难有起色，德州仪器干脆就不来掺和智能手机市场，或许只有联发科、三星这种极具草根气质的企业，才能在时代切换中完成转身，而未来时代中，无人驾驶、智能家居、智能机器人、万物联网等市场的芯片需求将呈现几何式增长，这些传统的芯片企业，不但要华丽的转身，还会被政治力量逼着做一些技术推广，正如，人类需要更多的粮食，就没有必要纠结是美洲的玉米好吃，还是亚洲的玉米好吃，我们要做的就是把印第安人的玉米，种到中国的土地上，或许，只有芯片技术真正地推广和普及之后，让中国的企业、非洲的企业都能生产芯片了，人类才会迎来自己梦想中的科技变革。 |
