|
3GPP在2017年底于葡萄牙里斯本召开会议，正式宣告完成5G蜂窝系统的首项标准——非独立式(NSA) 5G NR规格。随着3GPP加速在去年底前完成了初步的规格制定，芯片商正紧锣密鼓地部署5G基带芯片，期望能在今年7月之前上市。 2017年底的这场重要会议吸引了多达800名工程师参与，每次会议提交多达3,000个提案。 高通(Qualcomm)研究部门工程副总裁John Smee说：“有鉴于运营商的需要，我们一直在尽量加速从规格底定到商业化的时间，这是一场开发5G设备的竞赛......因此，在会议中作成决定之际，我们也与他们分享ASIC团队建置硬件的情况——所有的这一切都考虑到各种最终的变化。” 当3GPP在12月1日结束最终工作组会议后，Release 15物理层标准的细节就算基本完成了。因此，高通和爱立信(Ericsson)随即宣告已经透过运用FPGA的手机和基站，在其实验室中测验了最终规格。 Smee说：“在Release 14之后，我们开始了解到在一般架构方面的投入，而包括时隙结构、讯号传输、信道编码、试验结构等规格细节也在整个2017年慢慢明朗。” 现在的3GPP规格支持在当今的LTE核心网络上建立5G网络(即5G NSA)，运营商并计划在2019年利用该LTE核心网络提供商业服务。3GPP计划在明年秋天推出5G核心网络规格，以实现所谓的独立式5G链路(即5G SA)。 IHS Markit分析师Stephane Teral表示：“美国将在今年年底前针对LTE标准部署数千个节点，透过爱立信和诺基亚(Nokia)的固定无线接取设备，”连接至Verizon及其他业者计划的最后一哩接取服务。 Teral表示，该独立版本(5G SA)估计将使宽带移动服务能在2019年于韩国商用上市，并在中国展开大规模的试验，届时我们将会有三星(Samdung)、华为(Huawei)和中兴通讯(ZTE)提供的设备。」 另一位市场研究员则预测，由于LTE建设减少，估计要到2021年以后，5G建设才能真正让基站市场恢复长大。 供应商积极布局5G基带芯片 过去一年来，英特尔和高通都曾经发表过各自的5G基带芯片计划。基站OEM通常将自家的ASIC规划，作为其奥秘武器的一部份。 现在，高通出货的客户端LTE基带芯片大约占一半的市场，其次是三星和联发科(Mediatek)。 此外，市调公司Strategy Analytics表示，英特尔由于在苹果(Apple)最新一代iPhone手机取得了规划订单，现在正大幅提升其整体市场排名。 不过，谁将在这场5G基带芯片竞赛中胜出？最终将取决于其所实现的质量及其完成上市的时间。Smee表示，供应商将保持芯片的不一样化，包括其所支持的全球频段和接收/发射天线的数量，以及其所实现的延迟、传输速率与能源效率——特别是在功率放大器方面。 展望未来，Release 16版规格估计将支持下一代调制解调器实现共享授权/免授权的频谱、超低延迟链路，以及基站之间相互通讯并协调任务的能力。 高通和爱立信分别在其位于美国和瑞典的实验室，针对3.5GHz和28 GHz频段测验了Release 15。此外，来自AT&T、NTT Docomo、Orange、SK Telecom、Verizon和Vodafone等九家运营商也分别提供了各自的测验结果或观察。 去年11月底，中国移动(China Mobile)在其实验室中利用中兴通讯的5G NR原型基站进行了测验。高通并宣告计划以诺基亚基站测验其原型基带。 Smee说：“在接下来的几个月，我们将与运营商合作进一步增加功能，并准备好进行空中下载(OTA)试验，让技术走出实验室，落实现场使用”。 |
