自20世纪50年代电视取代收音机成为家庭娱乐的主要用具以来，电视机一直是消费类电子产品世界的统治者。它的外形发生了变化，从置于坚固木纹柜子里的微小圆形舷窗变成了今天超乎想象的超薄屏幕，可以平稳地放在电视柜上或挂在墙上。但是，尽管电视机经历了各种各样的外形变化，它一直是一个电子盒，里面装着调谐器/解调器、视频处理板、音频硬件；它正面的发光显示屏决定了室内的规划和家具的摆放位置，而且通常主宰着人们的娱乐生活。电视机的发展伴随着很多技术上的角逐。首先是平面技术取代阴极射线管，进而是平面技术间的争战，此后（至今）LED背光液晶显示器成为新兴的主导。20世纪80年代，你可能取下了房顶上的电视天线，把电视机接入有线电视机顶盒，再后来你可能会购买一台智能电视机来观看互联网视频，收听广播节目。但是，你的家里依旧有电视机存在，尽管它远比你小时候看卡通片时的电视更薄、更轻、更大。这一令人舒适的熟悉感即将结束。首先，电视机最基本的部件——调谐器（将射频信号转换成音频和视频信号的器件）将与电视盒子里其他几乎所有的电子器件一起被淘汰出局。而屏幕本身，有了新的显示技术，至少也会在不运用的时候消失。 基于多年的技术发展，我们得出了上述看法。当电视屏幕开始慢慢变平时，一些制造商试图把扬声器、电源和其他电子器件移到一个单独的盒子里。他们的目标是使屏幕变轻，能够被轻松地挂在墙上。这样的改变也使屏幕变得更薄，成为一大卖点。近年来，制造商不断将电视屏幕的轻薄度推向极限。 电视机变薄也有其他一些原因的功劳。通过运用带有光导的LED背光灯，工程师将原先位于电视背面的照明系统安装在电视边缘，从而降低了电视机的厚度。最近，新采用的有机发光二极管（OLED）屏幕可使显示器达到2.57毫米之薄。因此，可调谐电视信号和处理视频与音频的电子器件就很难被容纳下了。于是制造商也将这些电子器件迁移到单独的盒子内或支架上，通过高数据速率线缆将其与屏幕相连。 2008年，先锋推出了50英寸等离子电视，成为最早摆脱调谐器的公司之一。先锋Kuro KRP 500A显示器有两条线：一条是电源线，另一条是单独的媒体接收器的数据线。对于即将挂在墙上的电视来说，这是非常好的功能。你可以毫不费力地将DVD播放器、视频游戏系统、扬声器及其他设备连接到这个单独的盒子上。同年，飞利浦推出了42寸Essence液晶电视，这种型号分离的媒体整合器运用一条线为屏幕提供电源和数据。也是在这一年，索尼推出了第一款OLED电视；其11英寸的XEL-1把所有电子器件放入支架，强调了这款显示技术的纤薄性。 分离电子器件的趋势仍在继续。举例来说，三星和LG都在出售将电子器件单独分离的超薄液晶电视和OLED电视，它们或是采用三星“One Connect Box”的模式，将电子器件放到单独的盒子里，或是像LG在2016年国际消费电子展（CES）上推出的Signature G6 OLED 4K电视一样，将电子器件部署在支架中。 这些电视看起来可能很新颖时髦，但它们依旧都运用了专用的调谐器。即使你不运用调谐器，而利用可以发送视频流的设备来传送电视节目，它们依旧是电视。能发送视频流的设备包括智能手机、平板电脑和个人电脑，以及一些专用于导航和流式互联网视频的小型外围设备（如AppleTV和Roku的各种型号）以及加密狗（如谷歌Chromecast和亚马逊Fire TV电视棒）。 这些外围小配件也可以与没有调谐器的屏幕（如电脑显示器）兼容，只要该显示器有高清晰度多媒体接口（HDMI）和扬声器（事实上，很多显示器有HDMI，但没有音频功能，因此限制了它们作为电视替代品的功效）。 即使有了这些可用的产品，如果想把整个电视的功能都转移到电脑显示器上，依旧面临一个主要障碍。如果不添加合适的调谐器，就无法接收来自有线电视、卫星天线或普通天线的信号，也就无法接收到许多纯粹的有线电视网络，如美国的特纳经典电影频道和英国的维珍媒体。但是这方面的限制正慢慢削弱，因为现在的点播服务使视频内容可以在整个互联网上流动，包括Netflix、Comcast Xfinity、ESPN Player、HBO Go和Hulu。这些服务可以提供当前几乎所有的电视连续剧、大量的电影和电视节目，但并不包括大部分国家和地方电视台的新闻及定时的网络广播。 这并不是说新闻和定时广播不能通过互联网传送。如果广播公司愿意在网上提供这些内容，那么大部分家庭就不需要任何类型的电视调谐器了。这一天即将到来——也许比你想象的更快。 即便是还没完全接受通过互联网观看视频的人，也不再需要电视调谐器了。如今，调谐器的运用价值仅限于将其挂接至天线（通常在屋顶）以接收空中广播信号。大部分观看“传统”电视频道的人通过卫星或有线电视获得信号，他们采用的方式是连接到外置盒而非运用电视调谐器。美国消费电子协会估计，美国大概只有7%的家庭，也就是约800万户，接收空中电视信号。在世界其他地方，多得多的人是在通过空中广播收看节目：在亚洲，20%拥有电视的家庭依赖屋顶天线接收电视信号；在欧洲，这个比例是40%。 然而，即使是在美国之外，人们也已经习惯了运用没有调谐器的设备（如手机、平板电脑和电脑显示器）来观看视频了。讽刺的是，多年来想要将调谐器融入各类设备的努力失败了——人们觉得，在办公桌前或在行走过程中是不会看电视的。 在更纤薄显示器的压力下，越来越多的制造商可能会悄悄地抛弃调谐器这一香烟盒大小的电子器件。去掉调谐器可以降低制造成本，当然不会很多——调谐器及其相关电路的生产成本大约是4美元。所以不会太快的，调谐器的消失可能会经历一段漫长的时间，而且几乎不会有人注意到。如果电视不再运用调谐器，那么消费者在购买显示屏时的选择就很关键了，他们的选择取决于他们打算怎么用：作为苹果电视？运用Roku机顶盒？可用智能手机控制的场发射显示器（Fed）？ 一旦在屏幕上去除调谐器，这块屏幕就与办公桌上用来观看互联网视频的电脑显示器一样了，不一样之处在于，电脑显示器可能没有集成扬声器。你或许不会把它叫做显示器，因为你可能永远不会把它接到传统的计算机上。尽管如此，对于那些摆在房间里的大型平板显示器，是时候该赋予它们一个不一样于电视的名称了。但是叫什么好呢？ 我们或许没有太长时间来考虑这个问题，因为那些挂在我们房间墙上的大型屏幕可能很快就不复存在了，取而代之的是某种可以消失的显示屏。当制造商首次阐述现在已经非常普通的巨型平板电视时，他们把这个墙上问题称为“黑洞”。但是他们发现，这个问题最终会消失：随着显示器的寿命不断延长，能耗慢慢降低，总有一天人们可让显示器一直开着，用来展示家庭照片或喜爱的艺术品。这不再是设想。 制造能够消失的屏幕的一种方式是采用柔性屏幕。LG公司在2014年1月的CES上发布了一款OLED柔性显示器，并在2016年CES上展示了另一款可以卷成直径3厘米圆管的18英寸OLED屏幕。在不运用时，只需像拉百叶窗一样把屏幕卷起来即可。现在，这一技术贵得离谱：早期运用者须支付超过6000美元的费用。标准OLED显示器（多年来一直被奉为终极视频显示技术）的制造成本现在还没有达到如此低廉的地步。然而，当此类柔性屏幕进入市场时，可能会发生溢价，并被大肆宣扬为终极搞定方案。尽管没有说明具体的日期，但LG已经表明，有信心在不久的将来生产出55英寸和更大尺寸的超高清、可卷曲电视。 未来，另一种有趣的可能性是制造透显著示器。2016年1月，松下在CES上展示了透显著示器的原型。当显示器关闭时，你可以看到它背后书架或墙上的艺术品或书籍。 其结果是，未来的客厅看起来会非常与众不一样。很多已经习惯运用大尺寸屏幕的人在不看视频时，其实不希望一个又大又黑的矩形屏幕成为他们客厅的焦点。 当然，处理视频信号的硅芯片不可能很快实现柔性，将发光显示技术发展到如此柔软、可卷曲的形状已经相当难了。相反的是，很可能大部分视频解码和图像处理电子器件将会与显示器分离封装，并以无线的方式将所有视频数据发送到屏幕。因此，我们不仅会拿掉电视调谐器，很快还要拿掉构成屏幕显示器的其他电子器件。不含调谐器、不含太多电子器件、不运用时可消失的未来屏幕，你可能以为电视机最后垂死挣扎的时刻已经到了。 但如同生活一样，调谐器的消亡不会一蹴而就。我估计，对中低价位的电视机来说，调谐器将像一种退化器官一样，在电视机内残存长达20年。或者，最起码会与显示器分开封装，而它的介绍手册你永远也不会打开，信号线你永远也不会运用。在消费电子产品的世界，很多你认为已过时的技术在最终消失前，仍会坚持几年，甚至几十年，当这项技术长时间拥有非常大的市场时更是如此。正所谓积习难改。 想想飞利浦的紧凑型盒式磁带吧。盒式磁带自发明以来已经经历了54年的技术变迁，尽管我们已经有了CD和芯片录音机等更好用的数字技术，但你依然可以买到盒式磁带、播放器和录音机。2010年为鼓动人们换代所推出的3D电视，一直未能抓住公众的兴趣，而且可用的3D内容也是少之又少。然而，作为标准，现在大部分电视依旧在多媒体处理器中嵌入了那项功能。 同样，在未来20年内，射频调谐器很有可能继续大量生产，其主要原因有两个。在全球市场（包括欧洲部分地区、中东、非洲和亚太地区），无线电广播依旧是主导。在其他地方，尽管消费者已经多年不运用电视调谐器，他们依旧不愿意购买不带调谐器的电视。 我们着眼今天，可以一瞥未来之景象。未来的客厅和房间不再有黑色的大型矩形屏幕，取而代之的是可卷曲的多屏显示器；未来我们将利用各种各样的小工具把不一样类型的视频内容馈送到墙上。随着新技术的出现，这些小工具也将得到更新换代。这必将有利于环境，有利于我们的钱包，也有利于我们的生活方式。对电视制造商来说，这也会是很好的商业模式，迫使制造商在竞争激烈的市场中努力进行更快速的创新并实现不一样化。 |
