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“物联网？什么，你是说互联网吗？” 物联网绝对是近年来最热门的名词之一，但大家常常只知其名，对于它究竟是什么东西则一点概念都没有，而且常常跟读起来很像的“互联网”搞混。物联网到底是何方神圣，又和互联网有什么不一样呢？ 听到“互联网”大家或许有种陌生又熟悉的感觉，其实它有另外一个大众耳熟能详的名字—— 网际网络。 网际网络＝Internet＝互联网 是的，互联网就是网际网络，其它还有“因特网”、“英特网”等等各种译名，其实指的都是同一个东西：Internet。
而“物联网”英文是Internet of Things，从字面上看就是“物的互联网”，概念是将所有东西连上互联网。 “物联网”和“互联网”不一样，却又脱不了关系。互联网究竟是怎么开始，又是怎么发展到出现物联网的呢？让我们把时光回溯到1960年代，地点是美国。＼ 当时已经有“网络（Network）”存在了，几台计算机可以链接，形成一个网络，在这个网络之内，计算机与计算机可以彼此联系、交换讯息，但是不一样的网络却像是讲不一样语言的地区，彼此无法沟通。 简称ARPA的美国国防高等研究计划署在那个年代是一个超级有钱的研究单位，这个单位开发了一个网络：ARPAnet，最初由四个西岸的节点构成：加州大学洛杉矶分校（UCLA）、史丹佛研究院（SRI）、加州大学圣巴巴拉分校（UCSB）以及犹他大学（UTAH）。ARPAnet是第一个采用分组交换技术（现行网络运用技术）的网络。当然，现在回头看，ARPAnet简直原始到不行，而且非常缓慢，但其已具备了现今网络的基本型态与功能。 到了1974年，TCP/IP协议（“协议”简单来说就是“沟通的方式”）被发明，取代了ARPAnet原先运用的协议。TCP/IP核心的两个协议分别就是TCP以及IP，前者我们可以暂且不要理会，后者大家大概比较常听见。我们常常以“IP（Internet Protocol）”简称IP地址（IP Address），而IP地址是什么呢？ IP地址就像是地球的经纬度，是绝对的位置；而我们平常看到的网址就像是地址（例：北京市海淀区紫竹桥X号）。地址有可能因为道路重划等等原因而改变或消失，但同一个地点的经纬度却永远指向同一个点。 常见的IP形式是IPv4，由四个0到255的数字组成，如：101.200.131.216 我们平时习惯的网址则是长这样：www.iothome.com 如果你把“101.200.131.216”贴进你的浏览器网址列、按下Enter，就会发现自己进入了物联之家首页，和打“www.iothome..com”的结果一样。 在互联网中，每台计算机都会被赋予一组IP地址，以便交换数据。 问题来了：“由四个0到255的数字组成”代表IP地址最多只有256 × 256 × 256 × 256 = 4,294,967,296个，在地球只有约三、四十亿人口，且多人共享一台计算机的当年，四十二亿个IP是够用的，但现在人口有六、七十亿，许多人还不只拥有一台计算机 IPv6应运而生。 从IPv4到IPv6，最大的改变是地址的长度，从二的三十二次方变成二的一百二十八次方。 二的一百二十八次方是多少？这么多： 340,282,366,920,938,000,000,000,000,000,000,000,000 我不晓得该怎么读，不过在这里，要如何用中文表示这串数字并不重要，重要的是这串超长数字代表IPv6可以提供非常、非常、非常多的IP地址，多到就算把我们身边的电视、手表、背包、鞋子所有都送个IP也用不完。既然如此，我们就将身边这些东西都给个IP，然后所有连上互联网吧！这样我们的电视、手表、背包、鞋子等等，就可以彼此沟通，也可以和互联网上的其它装置沟通了！ 这就是物联网的开端。 |
